ค่ำคืนนี้มารอดูกัน “ฝนดาวตกลีโอนิดส์” เห็นได้ด้วยตาเปล่าทั่วท้องฟ้าประเทศไทย

สถาบันวิจัยดาราศาสตร์เชิญชวนชาวไทยรับชมปรากฏการณ์ฝนดาวตกลีโอนิดส์ (Leonid Meteor Shower) หรือฝนดาวตกกลุ่มดาวสิงโต เริ่มอมงเห็นหลังเที่ยงคืนเป็นต้น หรือชัดเจนที่สุดตั้งแต่ 02.00 น. ไปจนถึงรุ่งเช้า 18 พ.ย. โดยสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

การจะชมฝนดาวตกลีโอนิดส์ให้ได้ชัดเจนที่สุด ควรอยู่ในที่โล่งแจ้ง ท้องฟ้ามืดสนิท ไม่มีแสงไฟรบกวน โดยการนอนชมจะทำให้มองเห็นฝนดาวตกได้ชัดเจน เพราะช่วงที่เกิดฝนดาวตกจุดศูนย์กลางอันเป็นทิศตะวันออกเฉียงเหนือบริเวณใกล้กลุ่มดาวสิงโต ซึ่งเป็นศูนย์กลางการกระจายของฝนดาวตก จะอยู่เหนือท้องฟ้ากลางศีรษะพอดี อัตราการตกสูงสุดเฉลี่ยประมาณ 10-15 ดวงต่อชั่วโมง

ฝนดาวตกลีโอนิดส์ เกิดจากสายธารเศษฝุ่นของดาวหาง 55พี เทมเพล-ทัตเทิล (55P Tempel-Tuttle) ที่ยังหลงเหลืออยู่ในวงโคจรของดาวหางตัดผ่านวงโคจรของโลก ทำให้เศษฝุ่นของดาวหางเหล่านั้นเสียดสีกับชั้นบรรยากาศโลก เกิดการเผาไหม้จนเห็นเป็นแสงสว่างวาบคล้ายลูกไฟวิ่งพาดผ่านท้องฟ้า ทิศทางวงโคจรของฝนดาวตกลีโอนิดส์สวนทางกับทิศทางวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ ทำให้ความเร็วของเม็ดฝุ่นที่เข้ามาเสียดสีกับบรรยากาศโลกมีความเร็วค่อนข้างมาก โดยมีความเร็วสูงถึง 71 กิโลเมตรต่อวินาที ฝนดาวตกลีโอนิดส์ เป็นฝนดาวตกที่มีความสว่างมากที่สุด จึงได้รับการขนานนามว่า “ราชาแห่งฝนดาวตก”

ที่มา: สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ