“แอนทีไคนัส” สัตว์ที่ผสมพันธุ์ดุจนตัวตาย เผชิญภาวะเสี่ยงสูญพันธุ์!

“แอนทีไคนัส” (Antechinus) 2 สายพันธุ์ใหม่ที่ออสเตรเลียเพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ ล่าสุดกลับกลายสุ่มเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ หนึ่งในสาเหตุนั้นมาจากพฤติกรรมสืบพันธุ์จนตัวตายของตัวมันเอง

“แอนทีไคนัส” เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่มีกระเป๋าท้อง มีอยู่ 15 สายพันธุ์ในประเทศออสเตรเลีย ซึ่งสายพันธุ์ “แอนทีไคนัสหางดำ” (black-tailed dusky antechinus) และ “แอนทีไคนัสหัวเงิน” (silver-headed antechinus) เพิ่งจะถูกค้นพบเมื่อปี 2013 ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐควีนส์แลนด์ โดยด็อกเตอร์แอนดรูว์ เบเกอร์ จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งควีนส์แลนด์ ทว่าล่าสุดสถานการณ์จำนวนประชากรของ 2 สายพันธุ์ที่เพิ่งถูกค้นพบล่าสุดอยู่ในภาวะวิกฤติ จนไปอยู่ในบัญชีสายพันธุ์สัตว์ที่สุ่มเสี่ยงสูญพันธฺุ์ของออสเตรเลียแล้ว

ด็อกเตอร์แอนดรูว์ เผยว่า ทั้งสองสายพันธุ์ถูกค้นพบบนยอดเขาที่หมีหมอกจัด ซึ่งเป็นแหล่งหลบพักอาศัยเมื่ออากาศอุ่นขึ้น แต่ตอนนี้ดูจะไม่มีที่แห่งไหนให้มันไปหลบอาศัยได้อีกแล้ว

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเช่นนี้เผชิญปัจจัยเสี่ยงต่อการดำรงชีวิตอยู่แล้วตามธรรมชาติ ทั้งการตกเป็นผู้ถูกล่าจากสัตว์ใหญ่และเผชิญความเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติจากภาวะโลกร้อน แต่เหนือสิ่งอื่นใดที่ไม่ใช่ตัวแปรที่สัตว์อื่นๆ ไม่ได้เผชิญก็คือ แอนทีไคนัสเผชิญความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์จากพฤติกรรมการสืบพันธุ์ของพวกมันเอง

ภาพ: dnatheist/flickr

เมื่อเข้าสู่ฤดูผสมพันธุ์ แอนทีไคนัสเพศผู้ที่อยู่ในวัยเจริญพันธุ์จะเข้าผสมพันธุ์กับเพศเมียตัวแล้วตัวเล่าอย่างไม่รู้จบสิ้น ช่วงเวลานี้อาจยาวนานมาราธอนได้ถึง 14 ชั่วโมง จนในที่สุดความเหนื่อยล้าก็ทำให้ระบบอวัยวะภายในล้มเหลวและตายลงในที่สุด หากเรียกการผสมพันธุ์เป็นการฆ่าตัวตายของแอนทีไคนัสเพศผู้ก็ไม่ผิดนัก

จากการศึกษาพบว่าแอนทีไคนัสเพศผู้ที่จะสร้างสเปิร์มอย่างเต็มเปี่ยมเมื่อย่างเข้าวัยพร้อมเจริญพันธุ์ และหลังจากนั้นจะไม่มีการสร้างสเปิร์มอีกเลย จึงทำให้พวกมันเข้าผสมพันธุ์กับตัวเมียให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเพิ่มโอกาสขยายพันธุ์ให้มากที่สุด ในช่วงนี้ฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและฮอร์โมนความเครียดจะพุ่งสูงจัด ทำให้มันขนร่วง ระบบภูมิคุ้มกันตก มีภาวะเลือดออกภายใน และเมื่อมุสืบพันธุ์อย่างต่อเนื่องไปเรื่อยๆ ร่างกายและระบบภายในก็จะทรุดและตายลงในที่สุด

ทั้งนี้เป็นเรื่องยากที่ประเทศที่พัฒนาแล้วจะค้นพบสัตว์สายพันธุ์ใหม่ได้ในยุคนี้ ฉะนั้นกาารค้นพบสัตว์สายพันธุ์ใหม่ในออสเตรเลียจึงเป็นเรื่องชวนตกตะลึงที่น่ายินดีเป็นอย่างมาก แต่ขณะเดียวกันออสเตรเลียก็เป็นประเทศที่มีอัตราสัตว์สูญพันธุ์มากที่สุดในโลกเช่นกัน ด็อกเตอร์แอนดรูว์หวังว่าการที่พวกมันถูกประกาศอยู่ในภาวะเสี่ยงสูญพันธุ์ จะช่วยให้มนุษย์ตื่นตัวและให้ความสำคัญในการอนุรักษ์พวกมันไว้ ด้วยความหวังว่าในวันข้างหน้าอาจมีโอกาสที่จะปลดชื่อของมันออกจากบัญชีสุ่มเสี่ยงได้

ที่มา: dailymail, phys.org