Crown shyness ปรากฏการณ์ธรรมชาติของต้นไม้ที่แผ่กิ่งก้านออกไปไม่แตะโดนกัน

ถ้าคุณเคยไปเดินป่ากันอยู่บ้าง นอกจากแสงแดดรำไรที่่ส่องลอดยอดไม้ลงมายังพื้นด้านล่างแล้ว หากได้แหงนหน้าขึ้นมองก็อาจสังเกตเห็นลวดลายสวยพิศวงที่เกิดจากการแผ่ขยายกิ่งก้านใบของต้นไม้ใหญ่ที่พุ่มยอดไม้ของพวกมันแต่ละต้นกลับไม่บรรจบพบกัน เลยเห็นสีของท้องฟ้าสดสวยแทรกอยู่ตามรอยแยกปลายพุ่มไม้ คล้ายยามมองดูโลกจากมุมสูงและเห็นเส้นทางน้ำของแม่น้ำลำคลองต่าง ๆ แทรกไปบนแผ่นดิน ปรากฎการณ์นี้ของต้นไม้เรียกว่า “Crown shyness”

ปรากฎการณ์ Crown shyness ถูกสังเกตและศึกษามาตั้งแต่ช่วงปี 1920 ส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นกับกลุ่มต้นไม้ในสปีชีส์เดียวกัน เช่น ยูคาลิปตัส สนญี่ปุ่น (Japanese larch) สนซิทกา (Zitka spruce) แต่ก็สามารถพบในไม้ต่างสปีชีส์ได้ด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ดีมนุษย์ยังคงหาคำอธิบายที่แน่ชัดว่าไม่ได้ว่ามันเกิดขึ้นจากอะไร แต่มีข้อสันนิษฐานเด่น ๆ อยู่ 3 ประการ ที่เชื่อกันว่ามีความเป็นไปได้สูง

– ปลายยอดไม้โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีกระแสลมแรงไม่แผ่มาแตะบรรจบกัน เพื่อเลี่ยงความเสียหายที่จะเกิดขึ้นกับกิ่งก้านจากการเสียดสีกันเองยามถูกลมกรรโชก
– เพื่อเว้นช่องว่างให้แสงส่องลอดลงมาได้เพียงพอต่อการสังเคราะห์แสง
– เพื่อป้องกันแมลงศัตรูพืชที่อาจแพร่ระบาดข้ามต้น

จากนี้ไปคงได้แหงนหน้ามองดูยอดไม้กันบ่อย ๆ ว่าจะมีต้นไม้ประเภทไหนบ้างที่เกิด Crown shyness เบบนี้…จะว่าไปธรรมชาติยังมีสิ่งพิศวงซุกซ่อนให้เราได้ศึกษาอยู่เสมอเลยเนอะ

ที่มา: mymodernmet, wikipedia
ภาพ: Dag Peak, wikimedia, elaguyane, sciencehalimah, thisiscolossal