UNESCO ประกาศข่าวดี ยกจังหวัดสตูลเป็นแหล่ง “อุทยานธรณี” แห่งแรกของไทย

องค์การการศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ UNESCO ประกาศให้จังหวัดสตูลเป็นพื้นที่แห่งอุทยานธรณี (Global Geopark) แห่งแรกของประเทศไทย และถือลำดับที่ 5 ในอาเซียน หลังชาวสตูลพยายามผลักดันประเด็นดังกล่าวมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2554 เนื่องจากมีการค้นพบฟอสซิลมากมายในพื้นที่ โดยเฉพาะฟอสซิลกรามของช้างดึกดำบรรพ์สกุล ‘สเตโกดอน’ ที่มีชีวิตอยู่ในยุคไมโอซีนตอนปลายถึงต้นยุคไพลสโตซีน อายุราว 1.8 ล้านปีมาแล้ว

ที่สำคัญ ยังมีการค้นพบฟอสซิลของสัตว์ครบทั้ง 6 ยุค ในมหายุคพาลีโอโซอิก (Paleozoic) ซึ่งมีอายุประมาณ 542-251 ล้านปี (ก่อนยุคไดโนเสาร์) โดยช่วงดังกล่าวถือเป็นยุคแห่งสัตว์ทะเล สิ่งมีชีวิตพวกสาหร่ายดึกดำบรรพ์ และภูเขาสาหร่าย ก่อนที่จะมีสัตว์มีครีบเกิดขึ้นบนโลก โดยซากสัตว์ต่างๆ นั้นต่างพบอยู่ในก้อนหิน ภูเขาต่างๆ รวมถึงถ้ำในเขตจังหวัดสตูลอย่างมากมาย จนถูกขนานนามว่า “ฟอสซิลแลนด์ แดนสตูล”

ทางเข้าชมถ้ำเลสเตโกดอน จังหวัดสตูล

อย่างไรก็ดี ในปัจจุบันทางจังหวัดสตูลได้พยายามชูจุดขายแหล่งท่องเที่ยวดึกดำบรรพ์อย่าง “ถ้ำเลสเตโกดอน” ตำบลทุ่งหว้า อำเภอทุ่งหว้า จังหวัดสตูล ซึ่งเป็นถ้ำอยู่ในเทือกเขาหินปูนทอดยาวมีลักษณะคล้ายอุโมงค์ใต้ภูเขาความยาว 4 กิโลเมตร จึงถือเป็นถ้ำน้ำเค็มที่ยาวที่สุดในเมืองไทย ภายในมีหินงอกหินย้อยหลายแบบสวยงาม โดยสถานที่แห่งนี้นี่เองที่เป็นจุดค้นพบซากกระดูกขากรรไกรพร้อมฟันกราม ซี่ที่ 2 และ 3 ด้านล่างขวาของช้างสเตโกดอนนั่นเอง

ที่มา: Satun Geopark