ภารกิจวัยเกษียณของคุณตาผู้น่ารัก เป็นอาสาสมัครดูแลผู้ป่วยเด็กอ่อนนอนโรงพยาบาล

ภาพแสนอบอุุุ่นของชายสูงวัยอุ้มทารกน้อยนอนที่มีสายระโยงระยางต่ออยู่กำลังนอนหลับปุ๋ยไว้แนบอกถูกแชร์ลงในเฟซบุ๊กของศูนย์สุขภาพเด็กโรงพยาบาลแอตแลนตา แต่คุณตาเดวิด ดอยทช์แมน วัย 82 ปีคนนี้ไม่ใช่ญาติผู้ใหญ่ฝั่งไหนของเจ้าหนูทั้งนั้น เขาเป็น ICU Grandpa อาสาสมัครรุ่นดึกที่มาด้วยหัวใจเต็มร้อย ขอเป็นคนช่วยดูแลเด็กอ่อนที่ป่วยต้องนอนรักษาตัวที่โรงพยาบาล จนได้รับฉายาว่าคุณตาแห่งห้องไอซียู และเขาทำหน้าที่นี้มาถึง 12 ปีีแล้ว! 

ภาพนี้ถูกถ่ายโดยคุณแม่ของทารกน้อยที่เราเห็น หนูน้อยโลแกนคลอดก่อนกำหนดด้วยอายุครรภ์เพียง 25 สัปดาห์ และพักรักษาตัวในโรงพยาบาลมา 5 สัปดาห์แล้ว คุณแม่กลับเข้ามาที่ห้องพักด้วยความเหนื่อยอ่อนหลังจากเพิ่งกลับบ้านไปดูแลลูกสาวคนโต และก็แปลกใจเมื่อได้พบชายแปลกหน้าหน้าตาใจดีกล่อมลูกน้อยเธอนอนหลับปุ๋ยคาอก คุณตาเดวิดยิ้มและแนะนำตัวเองว่าเขาคือ ICU Grandpa เป็นอาสาสมัครคอยมาช่วยดูแลเด็กน้อยที่ต้องอยู่ในโรงพยาบาลและอาจไม่มีผู้ปกครองอยู่ดูแลได้ตลอดเวลา

สำหรับทารกมันสำคัญมากที่เขาจะต้องได้รับความใกล้ชิดและรู้สึกอบอุ่นปลอดภัย และสำหรับคนเป็นพ่อแม่ก็เช่นกัน มันสำคัญที่พวกเขาจะได้รู้ว่ามีคนรับรู้ว่าพวกเขาเหน็ดเหนื่อยมากแค่ไหน และพวกเขาสามารถจะปลีกเวลาไปพักผ่อนไปหาอะไรกินได้ โดยลูกน้อยจะยังได้รับการดูแลอย่างดี

คุณตาเดวิดเกษียณจากตำแหน่งผู้บริหารการตลาดนานาชาติเมื่อปี 2000 และทำงานเป็นอาจารย์พิเศษตามมหาวิทยาลัยหลังจากนั้นได้สักพัก แต่ก็ยังรู้สึกเหลือเวลาว่างมากมายเกินไป จนวันหนึ่งหลังเสร็จจากนัดทำกายภาพขา คุณตาเลยแวะไปที่ศูนย์สุขภาพเด็กเอ่ยปากถามหางานอาสาสมัครอะไรก็ได้ ก่อนได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ช่วยดูแลในคลาสอบรมเตรียมตัวเด็กที่จะต้องเข้าเป็นผู้ป่วยระยะยาว

วันหนึ่งคุณตากำลังพาเด็กหญิงคนหนึ่งเตรียมตัวเข้าอบรม ก็ได้พบกับแม่ของหนูน้อย เธอปรับทุกข์กับเขาว่าลูกจะต้องเข้าผ่าตัดในเร็วๆ นี้ ขณะที่กำลังแปลกใจว่าทำไมคนแปลกหน้ากันโดยสิ้นเชิงจึงได้เล่าเรื่องนี้ให้เขาฟัง ก็พลันเห็นคุณแม่อีกรายเดินออกมาจากห้อง ICU ด้วยท่าทางอมทุกข์ เธอบอกว่าลูกถูกย้ายมารักษาที่นี่ตั้งแต่คืนวาน จนตอนนี้ก็ยังอาการไม่ดีเลย แล้วก็โผเข้ามากอดเขาร้องไห้ ในตอนนั้นเองที่คุณตาเดวิดรู้คำตอบทันที ว่าเขาอยากจะทำอะไรดีๆ ให้เด็กๆ ผู้ป่วยและเหล่าผู้ปกครอง

ทุกๆ วันอังคารและพฤหัสฯ คุณตาจะเข้ามาช่วยงานที่ห้อง ICU เด็กเล็กและเด็กอ่อน จนถึงปัจจุบันนี้ก็นับเป็นเวลา 12 ปีกับหน้าที่ ICU Grandpa คอยดูแลเจ้าหนูตัวเล็กๆ อยู่เป็นเพื่อน อุุ้มมาโอ๋ กอดแนบอกอบอุ่นและร้องเพลงกล่อม แม้จะโดนเจ้าตัวเล็กแหวะใส่บ้าง ฉี่รด หรือเจอแจ็กพอตอึใส่บ้าง คุณตาเดวิดก็ยังมีความสุขกับงานนี้ทุกๆ วัน เพื่อนๆ คุณตาหลายคนไม่ค่อยเข้าใจว่างานดีมีดีอะไร คุณตาเดวิดก็ได้แต่บอกว่าเพราะพวกเขาไม่เข้าใจ ว่าควารู้สึกตอนได้โอบกอดเด็กน้อยไว้ในอ้อมอกและรับรู้ว่าเจ้าหนูน้อยรู้สึกปลอดภัยมันดีแค่ไหน

ขณะที่เหล่าพยาบาลเองก็ยินดีกับการมาช่วยงานของคุณตาแห่งห้องไอซียู อย่างคุณพยาบาลมิตทิตาบอกว่า เธอเชื่อว่าการการสัมผัส การโอบอุ้ม ให้เด็กรับรู้ถึงความอบอุ่น และรู้สึกปลอดภัย ย่อมเป็นผลดีต่อพัฒนาการของเด็กน้อยแน่นอน

ที่มา: People, CNN
ภาพ: Children’s Healthcare of Atlanta, Susan Lilly