นักดาราศาสตร์ชวนจับตาดาวเคราะห์น้อยจ่อประชิดใกล้โลกมากที่สุดคืนนี้

หากมีโอกาสได้ดูหนังวิทยาศาสตร์บ่อยๆ เราคงนึกหวั่นกลัวดาวหางที่มักจะพุ่งชนโลกล้างเผ่าพันธุ์แบบไม่ทันตั้งตัว ซึ่งจะว่าไปโอกาสที่จะเกิดขึ้นจริงมันก็มีอยู่ แต่สำหรับในวันนี้มวลมนุษยชาติคงไม่โชคร้ายถึงขั้นนั้น เพราะในค่ำคืนนี้ (19 เมษายน 2560) เวลาประมาณ 19:24 น. ตามเวลาในประเทศไทย ดาวเคราะห์น้อย 2014 JO25 จะแวะมาทักทายโคจรเฉียดโลกใกล้ที่สุด แต่นักดาราศาสตร์ยืนยันว่ามันจะไม่พุ่งชนโลกและไม่ก่อให้เกิดผลกระทบกับมนุษย์อย่างแน่นอน

สำหรับดาวเคราะห์น้อย 2014 JO25 เพิ่งถูกค้นพบในเดือนพฤษภาคม 2557 โดยนักดาราศาสตร์ของหอดูดาวแคทาลินา สกาย เซอร์เวย์ เมืองทูซอน รัฐอริโซนา สหรัฐอเมริกา มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 650 เมตร จะโคจรเข้าใกล้โลกมากที่สุดด้วยระยะทาง 1.8 ล้านกิโลเมตร หรือประมาณ 4.6 เท่าของระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์ อย่างไรก็ดี มันมีความสว่างมากจึงไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่สามารถมองเห็นผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 8 นิ้วขึ้นไป

ทั้งนี้ จากการตรวจสอบวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ พบว่าครั้งนี้เป็นการโคจรเข้าใกล้โลกที่สุดในรอบสี่ร้อยปี และจะไม่เกิดขึ้นอีกอย่างน้อยในรอบ 500 ปี และเนื่องจากเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่ นักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่ามันมีขนาดใหญ่กว่ากรณีอุกกาบาตตกที่เมืองเชลยาบินสก์ ประเทศรัสเซีย ประมาณ 60 เท่า นักดาราศาสตร์ทั่วโลกจึงเฝ้าจับตา และติดตามการโคจรของมันอย่างใกล้ชิด

ที่มา: สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ Fan Page